Toen Pusher in 1996 uitkwam, was het beeld dat de film schetst van de Kopenhaagse onderwereld zo rauw en realistisch dat er hardnekkige geruchten waren dat de toen grotendeels onbekende cast echt drugs had gebruikt op de set. Dat is nu wel anders: hoofdrolspeler Mads Mikkelsen, die met Pusher zijn debuut maakte, is inmiddels een van de grootste Europese acteurs van zijn generatie. Als de gewetenloze drugsdealer Frank, die na een mislukte deal in korte tijd een enorme som geld moet opsnorren, blijft hij indruk maken.
Regisseur Nicolas Winding Refn was pas 25 jaar oud en als filmmaker een autodidact toen hij in 1996 met Pusher in één klap zijn reputatie vestigde. Met films als Bronson (2008) en Drive (2011) maakte hij die reputatie dubbel en dwars waar. Nu is zijn debuut digitaal opgepoetst opnieuw te zien.